Ramón Duarte, Juan Menéndez y quien suscribe llegamos al Puerto de Pajares sobre las 11.00 h. de la mañana, con un tiempo muy soleado. Justo frente al parador encontramos los primeros vestigios de la contienda, unas trincheras con alambradas (actuales). Siguiendo la pista que asciende en dirección Este, llegamos a un nido de ametralladora en buen estado de conservación, con dos bocas de fuego y una inscripción con fecha 15-10-37 marcada en fresco, lo cual nos llamó mucho la atención pues el momento dista sólo una semana a la caída definitiva del Frente Norte.

Del nido sale una trinchera que lleva a un parapeto excavado en roca caliza desde donde se controla toda la carretera del Puerto en su vertiente asturiana. Por debajo de este nido y acercándonos ya de nuevo a la carretera sigue habiendo una buena línea de trincheras que mantienen excelentemente su dibujo y profundidad en algunos tramos.

Continuamos viaje hasta la localidad de Santa Lucía, donde la información que nos ofrecen los lugareños nos desanima, ya que no tienen constancia de la existencia de construcciones defensivas sólidas, lo que chocaba con nuestros datos que indicaban la presencia de al menos dos nidos de ametralladora. Sin embargo, nos aconsejan ir hasta el Puerto de Aralla, donde hay trincheras y un monolito. Hasta allí nos encaminamos, preguntando en varios pueblos anteriores. Un hombre nos dijo que en Beberino hay todavía líneas de trincheras en roca y refugios, pero al requerir un desvío importante en la ruta que realizamos a pie desestimamos la idea de acercarnos al lugar dejándolo para otra ocasión.

En el alto de Aralla encontramos un estela con el nombre del Capitán Lozano  abuelo del presidente Zapatero que sirvió en esta posición al mando de anarquistas asturleoneses. En los restos de cemento de las trincheras aspilleradas hay  muchas otras inscripciones interesantes “UHP”, “República Española”, y (sic) “Avajo el fascio”.

Una persona nos comentó la existencia de trincheras en un alto por encima del puerto, pero destruidas debido a la construcción de una antena de telefonía. Destacar a este respecto que en un reciente artículo publicado en El Diario de León se hace referencia a un búnker en Aralla. Nosotros sin embargo no vimos nada, lo que hace que para otra vez recabemos más información al respecto.

Después de comer en el Puerto, volvimos hasta la zona de Villamanín y preguntamos a dos ancianos del pueblo. El primero de ellos no nos dio ningún dato nuevo, sólo nos indicó que una pequeña capilla en el pueblo se había usado como cárcel, y que todavía había un puente volado en la localidad de La Vid. El segundo nos dijo que podría haber alguna posición cerca del pueblo de Villanueva de la Tercia, y hacia allí nos dirigimos. No vimos a nadie en el pueblo, pero dimos la vuelta porque nos pareció ver un bloque de cemento en la carretera que llega a Villamanín, cruzando la línea del tren. Aparcamos el coche en la casa de una panadería anterior a la entrada del pueblo, y nos dirigimos a la zona. Lo que nos esperaba era lo mejor de la jornada: encontramos una posición muy compleja, con unas trincheras perfectamente dibujadas y profundas que ascendían en dirección W-E hasta tres nidos de ametralladora, siendo el último de un tamaño mayor de la media.

El nido intermedio no tenía entrada, lo nos hizo pensar en la posibilidad de que estuviese conectado con algún otro elemento circundante. Efectivamente el nido estaba conectado a una pequeña cueva con aspillera, un puesto de tiro perfectamente conservado. La entrada al puesto y al nido es la misma, una pequeña hendidura en la roca. El nido tiene una sola tronera central, con acceso en la roca de unos 12 metros. Una posición similar a la encontrada en las minas de talco en Lillo (cerca de San Isidro). Los nidos están separados cada uno unos 50 metros, con trincheras traseras que dan a un pequeño refugio subterráneo (mina) con entrada y salida, pero inaccesible por estar derrumbada. A su vez, había zonas en las que el espesor y profundidad de las trincheras es muy grande, lo que hace pensar que posiblemente fueron pensadas como base para construir unas galerías de fusiles al estilo de las de Tarna. Resumiendo, una posición muy interesante y perfectamente conservada, sin signos de uso posterior ni basura pues sólo se ve desde la carretera usando prismáticos.

El día ya estaba justificado con este descubrimiento, pero Juan observó en la loma contraria, la situada sobre Villanueva de la Tercia en su lado W un nuevo nido. No había duda y hacia allí fuimos. Hablamos con un anciano -que había luchado en el frente de Madrid- el cual nos indicó que además de esa construcción había trincheras y refugios en unas lomas cercanas. Llegamos bien al nido, de tipología muy similar a los anteriores. Un hecho negativo es que dentro del mismo había unas zonas pintadas recientemente en negro (incluso encontramos unas brochas en el suelo). Algo extraño, desde luego.

Continuamos hasta la siguiente loma al SW, donde encontramos un línea débil de trincheras con un refugio excavado en la roca de unos cinco metros de profundidad. La siguiente loma cuenta con una red muy elaborada de trincheras (para lo cual tuvieron que haber usado explosivos debido a la dureza de la roca) con cinco refugios, aunque mal conservados, sólo pudiendo entrar en dos de ellos comunicados entre sí. Aunque seguimos viendo otras lomas cercanas, sólo hallamos trincheras apenas marcadas en el terreno, algún parapeto poco conservado y algunas esquirlas de proyectiles.

El conjunto de posiciones parecían orientarse en dirección al pueblo de  Rodiezmo. Tras ver todas las cotas volvimos al coche y emprendimos viaje de vuelta a Asturias, llegando a Oviedo sobre las 21.00 horas.

Es importante volver a la zona y rastrear las alturas cercanas a Villamanin, ya que aunque ningún testimonio nos dice que haya restos, viendo las posiciones vecinas cae de cajón que en aquellas montañas tienen que quedar restos. Y también debemos ir a Peña Laza, gran bastión republicano de la zona y cuya caída dio paso a la entrada de los nacionales en Asturias por la zona de Pajares. Varios vecinos destacaron la dureza de los combates, y la gran cantidad de muertos que originaron (Aranda ordenó no hacer prisioneros).

Texto y Fotos: Luis Gilberto Martínez