El pasado sábado 5 de agosto de 2006, ARAMA 36/37 organizó una visita divulgativa a las interesantes posiciones del puerto de Vegarada situadas ya en territorio leonés pero construidas y ocupadas por asturianos principalmente. En esta actividad participaron tanto socios/as como amigos y otras personas interesadas en conocer mejor los fines y actividades promovidas por nuestra entidad. Como en ocasiones anteriores, Ramón Duarte se encargó de planificar la ruta y dirigir la salida.

Las construcciones visitadas fueron edificadas durante los primeros meses de 1937 cuando el ejército republicano intensificó las labores de fortificación de las montañas asturleonesas en un momento en que este frente estaba estabilizado, pues los esfuerzos bélicos de uno y otro contendiente se centraban prioritariamente en el corredor que comunicaba Oviedo, con la villa de Grado, tomada por las llamadas “columnas gallegas” que en Octubre de 1936 habían roto el cerco de las milicias populares a la capital de Principado.

La línea del frente se mantuvo sin alteraciones en los puertos de montaña hasta el mes de mayo de 1937 en que el ejército republicano inició una acción ofensiva con una gran envolvente por Tarna y San Isidro. 

A finales de ese mismo mes los soldados gubernamentales desplegados en la montaña asturleonesa sumaban 20.000 efectivos. Franco visitó entonces León para aleccionar a sus fuerzas en resolver dicho frente.

El requerimiento del general dio algunos frutos, como la recuperación del puerto de Somiedo por parte de los sublevados, aunque la zona que nos ocupa, fuertemente fortificada por los republicanos no sufrió demasiadas variaciones hasta septiembre, momento en que, tras la caída de Bilbao y Santander, comenzó la gran ofensiva de los nacionales sobre Asturias.

El avance de las Brigadas Navarras por el oriente de la región obligó al repliegue de las fuerzas republicanas que tan sólo pudieron hacerse fuertes en las posiciones de alta montaña. La segunda semana de septiembre, con muy mal tiempo, comienzó la fase final. En la defensa del Mazuco y Peña Blanca los republicanos asturianos sufrieron el mayor número de bajas de toda la contienda.

En los puertos del área central asturiana cada acción suponía numerosas bajas en ambos bandos.  Los franquistas tomaron Pola de Gordón, incendiada por los republicanos en su uida y apoyados por la aviación cruzaron el río Bernesga para avanzar hasta Peña Ubiña. Los combates siguieron en las alturas que dominan Villamanín y fallido el contraataque republicano llegaron a Busdongo (Salguerón), mientras por el macizo oriental iniciaban el avance sobre el puerto de Tarna.

A finales de septiembre los nacionales iniciaron la ofensiva conjunta contra los puertos de Tarna (Agrupación Muñoz Grandes) y Vegarada/San Isidro (Agrupación Ceano). Las fuerzas de Ceano ocupaban el día 30 la Collada de Valporquero y, el 1 de octubre, los vértices Agujas y Toneo, que forman la divisoria entre estos dos últimos puertos -es decir, la zona visitada por la Asociación-, oriéntandose seguidamente en una marcha oblicua por Cebolledo que envolvía  por detrás las posiciones republicanas de Isoba, pico La Granda, minas de talco... -que tuvimos oportunidad de visitar en una anterior ocasión-, al tiempo que pasaban ante las de Vegarada sin necesidad de atacar unas u otras.  El 4 de  octubre los nacionales llegaron al puerto de San Isidro, en medio de un impresionante temporal de lluvia, cruzando la carretera y progresando monte a través  hacia La Felguerina-Campo de Caso en busca del enlace con las fuerzas de Muñoz Grandes, que habían tomado el puerto de Tarna el 26 de septiembre y avanzaban  hacia esta útlima población por el valle del Nalón. El ala izquierda de la Agrupación Ceano ocupaba, en dirección a Vegarada, el 4 de octubre las alturas la Norte de Valdelugueros y el 10 Redipuertas sin encontrar resistencia, ya que las fuerzas republicanas habían emprendido la retirada general. A Vegarada nos dirigimos casi 70 años después en un caluroso sábado de Agosto.

En lo alto de Vegarada, cerca del popular mesón, conocido por su cocina casera, se construyeron dos posiciones que aún se conservan y vamos a visitar, cada una a un lado de la carretera.

La más cercana a la calzada se encuentra a la izquierda, a unos 600 metros del mesón que dejamos a la derecha de nuestras espaldas.

Situada sobre una peña de poca altura, la posición fortificada consta de un nido circular para ametralladora al que se accede por una trinchera excavada en la roca. El nido, con dos troneras, no tiene meseta ni restos de haberla en la época por lo que deducimos que ésta podría haber sido de madera. El perímetro está protegido por un parapeto con pequeñas aspilleras y se completa con otro pequeño nido para dos fusiles. Aprovechando posiblemente una galería natural se practicó un refugio que como peculiaridad se diferencia de lo habitual porque está reforzado en diversos tramos con mampostería. Durante la visita pudimos comprobar que el estado de conservación de esta galería no es muy seguro por lo que la visita se ciñó a las labores de inventariado, localizando en uno de los muros de obra una inscripción de época con el nombre de “Cesar”.

La segunda posición, que apoyaba a esta (o viceversa) se encuentra al otro lado de la carrera y a una altura mayor. Un refugio similar al anterior seexcavó en la roca. En este caso la mina cuenta con acceso a cada uno de los extremos. Las entradas, reforzadas en obra, son muy estrechas y bajas, debiendo introducirnos a gatas, aunque luego, en el interior, ya es posible incorporarse de pie.

La fortificación cuenta con un pasillo que lleva a dos nidos. Uno pequeño con dos aspilleras para fusiles y otro de mayor diámetro para ametralladora. El segundo conserva la meseta que se construyó aprovechando en parte la misma roca.

Tras la visita a estas posiciones tomamos los vehículos nuevamente hasta el telesilla de la estación invernal, iniciando a pie el ascenso de la pista para luego crestear hasta le pico Toneo. A lo largo del último tramo observamos vestigios de lo que antaño fueron parapetos de piedra. En el camino no dejaron de aparecer pequeños restos materiales de la contienda: munición, esquirlas de proyectiles, alguna anilla de granada, ... sirviendo de gran ayuda los conocimientos de Artemio Mortera que con un simple vistazo es capaz de distinguir y referenciar cualquiera de estos objetos, que llamaron la atención de los participantes, especialmente los invitados que por primera vez nos acompañaban, los cuales no esperaban encontrar a sus pies, casi setenta años después restos de un combate que  no sin cierta exageración alguno comentó que parecía haberse llevado acabo apenas unos meses antes de nuestra vista ya que incluso aparecieron las latas de conservas del rancho de los soldados.

En la cima la ubicación de las trincheras y la idoneidad estratégica de la posición fue objeto de debate entre algunos participantes mientras otros prefirieron simplemente disfrutar contemplando el excepcional paisaje que brindaba la cumbre.

Volviendo por nuestros pasos algunos participantes decidieron subir al Agujas. Este pico ofrece una singular variedad de parapetos de piedra levantados a lo largo de toda la cresta de la montaña. Lamentablemente en la cumbre algún  buscador de objetos de la época había dejado el suelo literalmente como un patatal, lleno de hollos que no tuvo el detalle de volver a tapar. Aprovechamos estas líneas para pedir a los visitantes el máximo respeto a estos restos que forman parte del patrimonio histórico de la contienda y por supuesto a su entorno natural.